Le chanvre : une matière textile écologique

Le chanvre est une plante cultivée pour créer des fibres textiles. Autrefois connu à cause de sa matière rugueuse, des processus ont été mis en place afin de le rendre doux et d’inciter les gens à acheter des vêtements de cette matière. De plus, l’aspect esthétique des vêtements en chanvre a bien changé : découvrez tout ce qu’il faut savoir sur cette fibre naturelle et éco-responsable.

Sommaire

L’histoire du chanvre et sa place dans la production mondiale

Le chanvre est aussi connu sous le nom de Cannabis Sativa L : c’est une plante appartenant à la famille des cannabacées, souvent confondue avec le cannabis. Sa croissance rapide et adaptable à de nombreux climats et sols rend cette plante très intéressante en termes de production et rendement sur de nombreux continents. C’était une plante beaucoup utilisée aux Moyen-Age pour fabriquer des vêtements, du cordage, de la toile de jute, des voiles...
De nos jours, son utilisation s’est généralisée : on utilise le chanvre pour créer des vêtements, mais aussi de l’isolant, du papier… Étant une matière naturelle, elle est intéressante pour l’industrie de la mode écologique, sous réserve que sa fabrication se fasse sans produits chimiques.

Bon à savoir
Ses similitudes avec le cannabis amènent à de nombreuses réglementations et surveillances. La France en est un des principaux producteurs : on produit sur le territoire plus de 48 000 tonnes par an.

Définition et mode de fabrication du chanvre

La culture du chanvre est rêvée pour les producteurs textiles, car cette plante pousse comme une mauvaise herbe et n’a pas besoin d’être arrosée. De plus, elle résiste à la plupart des aléas naturels comme les insectes et autres maladies, ce qui rend l’utilisation de pesticides et d’insecticides inutiles lors de sa pousse.
C’est cette résistance qui la rend très prisée à l’époque du Moyen-Âge, pendant laquelle de nombreux vêtements furent fabriqués grâce à sa fibre solide.

Cependant, à cette époque, le mode de fabrication n’était pas encore très au point et prenait beaucoup de temps : les vêtements étaient souvent peu esthétiques et rêches. Depuis, de nombreuses méthodes ont été mises au point pour améliorer les textiles.

Comment le chanvre est-il fabriqué ?

Auparavant, le procédé de fabrication de la fibre de chanvre la rendait rêche. C’était une étape assez longue (rouissage) qui consistait à laisser les plantes à la lumière afin que le gel présent dans les cellules de la plante, la lignine, s’évapore et laisse place aux fibres. En conséquence, le chanvre a été délaissé au profit de fibres textiles plus douces.

Au cours des années 1980, un nouveau processus a été trouvé afin de fabriquer des vêtements en chanvre de manière écologique et en une matière plus agréable à porter. Le procédé consiste simplement à faire extraire le gel de la plante, mais d’une autre manière (grâce à un champignon apposé sur les fibres).
Cette nouvelle méthode remet le chanvre au goût du jour, notamment dans le domaine de la mode éthique. L’aspect environnemental des fibres de chanvre est très intéressant pour l’avenir.

Les avantages et les inconvénients du chanvre

Le chanvre présente de nombreux avantages

C’est une plante qui pousse partout : sa production peut facilement être rendue locale et permet d’éviter de nombreux transports par le biais d’importations. Ses tiges et ses plants peuvent atteindre 3 mètres et ont une bonne résistance.
Le chanvre absorbe le CO2 en grande quantité, ce qui rend sa production bénéfique.
C’est une matière agréable et bonne pour la peau, non irritante et biodégradable. (1 hectare de chanvre absorbe autant de CO2 qu’un hectare de forêt).
Ses fibres résistantes permettent aux vêtements de ne pas craindre les lavages en machine.
Le chanvre est autant utilisé dans l’industrie textile que dans l’industrie alimentaire, car elle contient de nombreuses vertus dans ses graines ainsi que son huile. La graine de chanvre contient de nombreux omégas !
L’utilisation du chanvre est multiple : la plante peut être utilisée pour des t-shirts, pantalons, chaussettes, draps, isolants, toiles, cordages, grâce à son rendu soyeux ou sa matière résistante.

Voici les inconvénients du chanvre

Le prix des vêtements en chanvre est élevé.
Certains producteurs mélangent sa fibre avec du coton, ce qui rend les vêtements très peu éco-responsables, notamment ce n’est pas du coton biologique ni du coton recyclé.
Le chanvre biologique est peu fiable car la traçabilité de cette plante est difficile. Le procédé de fabrication reste très peu polluant, c’est donc une matière à privilégier, mais il ne faut pas se fier à cette appellation qui peut être fausse.

Bon à savoir
En résumé, le chanvre est une matière textile extrêmement intéressante pour la mode éthique. Contrairement à des matières synthétiques (polyester), matières artificielles (viscose) ou naturelles (coton, lin, cachemire, laine) dont le procédé de fabrication est polluant, cette plante pousse en masse sans besoin de produits chimiques nocifs. C’est une aubaine pour les producteurs. Le chanvre textile a longtemps été mis de côté, mais revient peu à peu dans les mœurs, notamment depuis que sa confection permet de créer une fibre textile douce.